Las 18 plantas del desierto más bellas

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Si quieres crecer y convertirte en una planta del desierto, tendrás que ser muy inteligente. La mayoría de la gente piensa que un desierto es mucho aire caliente y, por supuesto, mucha arena caliente, pero si miras de cerca, puedes ver cuán ingeniosamente se ha adaptado la vida para sobrevivir y aprovechar al máximo un área donde las temperaturas son tremendamente altas y la lluvia apenas cae. Gracias al calor abrasador, incluso cuando llueve, el agua se evapora muy rápido.

Algunos, como el Ocotillo, solo fingen morir cuando no hay agua, aunque solo están jugando a la zarigüeya. En el momento en que cae la más mínima lluvia, les brotan hojas y vuelven a salir de fiesta. Algunas plantas han descubierto que si empujan sus raíces lo suficientemente profundo, encontrarán agua. Se sabe que la planta de mezquite, que se cree que tiene las raíces más profundas de cualquier planta del desierto, alcanza una profundidad de hasta 80 pies.

Los cactus, por otro lado, son demasiado perezosos para cultivar raíces y hojas. Simplemente almacenan toda el agua que necesitan en sus tallos, además de cultivar espinas para asegurarse de que nadie se las coma accidentalmente.

En medio de esta gran lucha por quedarse, pensarías que no habría mucho espacio para la belleza, ¿verdad? Incorrecto. Las plantas y flores del desierto tienen algunos de los colores, formas e incluso fragancias más exquisitos, sobrenaturales y fascinantes que puedas imaginar.

Aquí hay una lista curada de solo 18 de las plantas y flores más hermosas que puede encontrar en un desierto.

1. Planta fantasma

Algunas personas llaman a esta planta la ‘madreperla’ debido al color perlado. Sus hojas espesas y espeluznantes crecen en espiral alrededor de su tallo. Algunas personas lo llaman la Planta Fantasma (Graptopetalum paraguayense), aunque tiene parientes con colores más brillantes. Por su nombre botánico, puedes adivinar que es una planta de Paraguay, pero eso tampoco es cierto.

De hecho, lo único cierto acerca de esta hermosa planta del desierto es que durante mucho tiempo ni siquiera los botánicos tenían idea de dónde venía. Ahora sabemos que es nativa de los desiertos mexicanos, puede crecer hasta seis pies de altura y que una planta entera puede crecer de una sola hoja.

2. Cola de burro

Los mexicanos lo llaman cola de burro —Cola de burro – por la forma en que cuelga de los tazones de las macetas. De hecho, el gran misterio sobre esta suculenta suculenta del desierto es que, si bien abundaba en los viveros de Veracruz, México, nadie podía decir dónde se podía encontrar en la naturaleza. Y luego, en 2008, dos botánicos mexicanos se encontraron con el dueño de un rancho que les mostró montones y montones de Colas de Burro que cuelgan de los acantilados verticales de dos barrancos, Mayatla e Ixcacotitla. Por supuesto, los dos botánicos ancianos habían tenido que trepar para conseguir sus ejemplares.

3. Comida de chacal

La planta llamada Jackal Food (Hydnora africana) tiene que ser una de las plantas más extrañas del mundo desértico, si no de todo el planeta. Por un lado, esta planta nativa de Sudáfrica no tiene hojas ni tallos. Es una planta parásita que crece completamente bajo tierra. Un día, sacará del suelo una flor de naranja carnosa parecida a un extraterrestre. Se quedará ahí como un guante de béisbol asustado, emitiendo un olor exactamente a mierda para atraer a los escarabajos y otros insectos. Cuando los insectos entran, son capturados y digeridos a su antojo durante dos días.

Las flores maduran lentamente y se convierten en frutos, y cada fruto contiene unas 20.000 semillas. Para lento, lea muy lento, aproximadamente dos años.

4. Hoja de libro Mallee

Solo encontrarás el Bookleaf Mallee (Eucalipto krusseana) en los desiertos de Australia occidental, y eso también específicamente en ciertas rocas de granito al este y sureste de Kalgoorlie. Recibió su nombre en latín en honor a Johann August Kruse, un químico analítico alemán que vivió y trabajó en Australia en el siglo XIX. Aplasta sus misteriosas hojas de color azul plateado, dispuestas como una doble hélice alrededor del tallo, y obtendrás un aroma de lo más agradable. Se dice que esas flores amarillas son ligeramente bioluminosas. En una buena noche, es posible que los vea brillar.

5. Higo chumbo

Si la langosta es lo de Maine y una hamburguesa con queso es el truco de Filadelfia, entonces seguro que lo de Arizona es su Prickly Pear (Opuntia) cactus, también conocido como Nopal. Cuando llega la primavera, las frutas de color rojo cereza conocidas como atunes florecen a lo largo del borde de sus tallos en forma de paleta, y los arizonenses se vuelven locos.

Algunos dicen que las tunas son el hijo del amor que surgió de un matrimonio entre la fresa y la frambuesa. Un gourmet aún más imaginativo afirmó que le recordaba a una sandía mezclada con chicle.

Como todos los cactus, los higos chumbos están cubiertos de picos, llamados gloquidios, así que manipúlelos con guantes. Puede ‘sacarlos’ fácilmente con una llama. Se dice que cierta anciana en los bosques del condado de Pima, Arizona, todavía tiene la receta para hacer Prickly Pear Sour con las frutas, y que hace un gran cóctel con un poco de tequila.

6. Plumero de hadas de Baja

Ciertamente parece la madre de todos los plumeros o un pariente cercano de un cepillo de botella, pero en realidad no lo es. El llamado plumero de hadas de Baja (Calliandra california), que puede medir hasta dos pulgadas de diámetro cuando está en plena floración, es en realidad famosa por los poderes secretos de la esencia extraída de la flor. Se vende en frascos de 10 ml con gotero y se considera una medicina del desierto perfecta para estabilizar y estabilizar a las personas que se mueven entre altibajos, son frívolas y muy sensibles a la estimulación.

7. Agave

Crece muy rápido, tarda unos 12 años en madurar, ahorra agua solo una vez en su vida y sobrevive perfectamente feliz incluso en lugares con cero precipitaciones. Y una vez, solo una vez, en su vida, el agave arrojará un tallo alto en forma de mástil que se disparará hasta 40 pies y llevará un ramo de flores en forma de tubo en la parte superior. Lo que la convierte en una de las plantas más altas del planeta.

Hay más de 270 especies de agave y su savia es tóxica; espere alergias desagradables si incluso una gota toca su piel. El agave procesado también es respetado por una gran cantidad de propiedades medicinales.

Sin embargo, lo mejor de todo es que el jugo del agave, específicamente el agave azul, se cultiva especialmente en el estado de Jalisco en México para hacer una bebida conocida llamada tequila.

Ah, y no importa lo que te digan, no es un cactus. La regla de oro es: todos los cactus son suculentas, pero no todas las suculentas son cactus.

8. Puya Raimondii

Estás mirando uno de los cactus más espectaculares del planeta, Puya Raimondii, también conocida como la Reina de los Andes. Su historia comienza cuando sus pequeñas semillas son azotadas violentamente por las montañas de los Andes bolivianos por los vientos chirriantes. De alguna manera, uno de ellos se aloja en una grieta en una roca en algún lugar entre 11,000 y 12,500 pies. Durante los próximos cien años, crece. Y crece. Y crece. En este punto, parece un arbusto de cactus común y corriente, aunque sus raíces se habrían extendido en un amplio círculo de radio de más de 50 pies.

Un día, alrededor de los 80 años, decide florecer. Lanza una jabalina de flores en el aire, alcanzando casi 40 pies en un mes. La excrecencia, la espiga de flores más alta del mundo, está salpicada de cientos de pequeñas flores Puya. Los pájaros hacen sus nidos entre sus tallos.

9. Planta suculenta lápiz

Lo más atractivo de Pencil Plant (Euphorbia tirucalli) es que se calienta cuando hace más frío. El color verde fresco de sus tallos en forma de lápiz, que se ramifican como candelabros, se transforma en amarillos, naranjas y rojos cálidos y brillantes a medida que el clima avanza hacia el invierno.

Quizás por eso se le llama Firestick Tree en Sudáfrica, aunque también se encuentra en la península arábiga y en la India. Se le llama incorrectamente cactus, aunque es solo una suculenta, y dicen que su savia se usa en la medicina popular africana para tratar la impotencia y las mordeduras de serpientes. Probablemente no sea una buena idea, porque según los botánicos, la savia es definitivamente tóxica.

10. Lithops de piedra viviente

Podrías caminar sobre un Lithops (Aizoaeceae) sin darse cuenta de que no es una roca en absoluto. La Planta de Piedra de Sudáfrica es un asombroso acto de biomimetismo. Al evolucionar para parecerse a las piedras entre las que crece, el jugoso y suculento Lithops evita ser devorado.

Piense en ellos como pequeños tanques de agua. Gracias a su capacidad para absorber y retener agua escasa, pueden prosperar en áreas tan áridas que no reciben más de cuatro pulgadas de lluvia al año. Una planta típica puede parecerse a una barra de jabón cortado en mitades, pero tan pronto como la primavera llegue al desierto, algunas flores aparecerán exactamente a lo largo de la división.

11. Planta de béisbol

Lo que pasa con la llamada Planta de Béisbol (Euphorbia obeso) es que crece. Al principio de su vida, podría no ser más grande que una pelota de golf, y pronto, una pelota de tenis, de 1.5 a 2.5 pulgadas de diámetro. Luego se agranda, asemejándose a una pelota de béisbol. Se sabe que algunos crecen hasta 20 pulgadas y se parecen más a balas de cañón.

Una planta rara que alguna vez se consideró en peligro de extinción, la Planta de Béisbol se encuentra casi exclusivamente en el área desértica de Karoo en la provincia de Eastern Cape de Sudáfrica. Aunque cada planta contiene solo dos o tres semillas, afortunadamente crece fácilmente. Gracias a su creciente popularidad como objeto decorativo para el hogar, se ha recuperado de la extinción.

12. Flor de pavo real

Quizás se pregunte por qué una flor cuyos colores son completamente diferentes a los de un pavo real llevaría el nombre de ese pájaro. La llamada flor de pavo real (Caesalpinia pulcherrima) es indiscutiblemente hermosa con sus flores rojas, amarillas y naranjas, pero no tiene ninguno de los azules y verdes iridiscentes del pavo real. Es posible que prefiera su otro nombre, Red Bird of Paradise.

Esta flor perenne del desierto, originaria del suroeste de los Estados Unidos, puede crecer hasta 12 pies de altura y cobrar vida plena incluso después de haberse marchitado el invierno anterior. La gente a menudo lo confunde con el Gul Mohur o Poinciana de la India, cuyos árboles bordean las avenidas de Delhi. La planta del pavo real también se llama a veces Poinciana enano en reconocimiento de este parecido.

Dato interesante: sus semillas verdes jóvenes son comestibles pero se vuelven venenosas cuando maduran.

13. Planta de paleta

Encontrarás esta belleza roja y verde solo en un país del que quizás no hayas oído hablar mucho, Botswana, justo al lado de Sudáfrica. Allí, la Planta de Pádel (Kalanchoe thyrsiflora) también se llama Red Pancake Plant. De hecho, su forma y colores distintivos parecen haber disparado la imaginación de muchos, dando lugar a nombres como Bird’s Brandy, Desert Cabbage, Flapjacks, Ice Sculpture y White Lady Kalanchoe.

Érase una vez, solo se encontraba en los trópicos de Madagascar y partes de Asia, pero en 1927 un comerciante de semillas alemán, Robert Blossfeld, lo encontró en una exposición en París. El comenzo a vender Kalanchoe blossfeldiana, humildemente nombrado por él mismo. Pronto, otros botánicos encontraron otras especies de Kalanchoe.

Dato interesante: verá muchos de ellos en China alrededor del Año Nuevo chino. Se consideran símbolos de riqueza y prosperidad.

14. Templo de Crassula Buddha

Podrían recordarte un edificio extraño en el planeta Tatooine en un Guerra de las estrellas secuela con sus hojas ordenadas, geométricamente apiladas. De hecho, en algún lugar de las brumas de la antigüedad, estas hojas deben haberle recordado a algún oriental que pasaba por un templo. Y así nació el Templo de Crassula Buddha (Crasuláceas).

No se conoce ninguna conexión con China, los chinos, el Buda o los templos. La planta es originaria de los cálidos desiertos de Mozambique en Sudáfrica.

15. Cactus antorcha plateada

Vas a dar tu paseo habitual por la parte árida de Bolivia llamada Tarija. Te encuentras con un cactus esbelto, peludo, gris verdoso plateado, alto pero corriente. Has visto más y mejores cactus en tu vida, así que sigues caminando. Pena.

El llamado cactus Silver Torch (Cleistocactus strausii) se convierte en un atractivo visual solo una vez en su vida, después de haber estado presente durante unos 15 años. Si todavía va a caminar, verá flores bonitas de color rojo intenso o burdeos que sobresalen horizontalmente del tallo, algunas de ellas de hasta 4 pulgadas de largo. Sí, querrás comértelos.

No es tóxico y es un mundo libre, por lo que nadie puede evitar que te los comas. No sabrá a caramelo, lo prometo, pero tal vez usted sea una de esas personas que disfruta de las alergias.

dieciséis. Welwitschia Mirabilis

Hay varias razones por las que debe sentir una sensación de reverencia frente a la Welwitschia mirabilis, también conocido como Tree Tumbo. Por un lado, tiene una vida útil de 2000 años y se cree que se desarrolló en el período Jurásico.

Entonces, es la única planta de su género. Solo puede encontrarlo en medio de la nada, es decir, en el desierto de Namib que se extiende por Namibia y Angola en Sudáfrica. De hecho, solo los encontrará a lo largo de una franja de aproximadamente 600 millas de largo desde el río Kuiseb de Namibia hasta Mossamedes en el sur de Angola.

Oh, una cosa más. Eso debe parecer muchas hojas, pero de hecho, esta planta solo produce dos hojas. Dos hojas muy, muy largas que nunca dejan de crecer.

17. Pata de canguro

Sus flores se parecen un poco a patas de canguro, lo que podría explicar por qué este plan nativo de Australia se llama, um, Kangaroo Paw (Anigozanthos). Hay varias especies diferentes en esta familia y vienen en diferentes colores, que van desde el amarillo, naranja y rojo hasta el rosa y morado. Dato curioso: cuanto más frío hace el clima, más brillantes, cálidos y vibrantes son sus colores. La investigación y los retoques en los laboratorios ahora han agregado nuevos colores como el azul y el lila a estas plantas.

Busque una especie de pata de canguro particularmente hermosa, de color verde hiedra y rojo Santa Claus, como si fuera Navidad nuevamente. los Anigozanthos manglesii, también llamado Kurulbrang, es originario de la provincia de Australia Occidental y también el emblema floral de ese estado.

18. reina de la noche

Si duermes temprano, es posible que nunca veas a una Reina de la Noche (Cactus cereus) florecer en absoluto en tu vida. Especialmente si no vives en el desierto de Sonora de Arizona. El género Cereus tiene alrededor de siete cactus que florecen de noche, todos ellos trepadores que no producirán una flor hasta que tengan unos cinco años.

¡Pero esas magníficas flores! ¡Para vivir!

Una flor típica puede medir hasta siete pulgadas de ancho y florece solo por la noche, alrededor de las 9 pm, y se abre completamente a la medianoche. Por la mañana, ay, se habrá marchitado y muerto. Pero mientras está despierto y vivo y usted está profundamente dormido, la Reina de la Noche llenará el aire alrededor de su casa con el olor del cielo mismo.