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Hay una clara división del trabajo cuando se trata de los jardines de nuestra casa. Mi esposo planifica y administra los huertos. Ayudo de varias maneras: escogiendo nuevas variedades de vegetales; plantar, desyerbar y cosechar; y lo más importante, cocinar con los productos de la huerta.
A mí, por otro lado, me encanta cultivar flores. Me encantan las plantas anuales, las perennes e incluso las flores de «maleza». Tengo un jardín de sombra, jardines de sol, parcelas de praderas nativas y más de unos pocos lugares donde surja lo que surja. Administro nuestros jardines de flores y mi esposo es un excelente ayudante cuando lo necesito.
Pero la primavera pasada, inspirado por un libro que encontré en nuestra biblioteca (el lugar más inspirador), decidí dedicar uno de mis macizos de flores a flores completamente comestibles. Quería un lugar designado donde mis hijas pudieran recolectar pequeños bocadillos y donde pudiera tomar fácilmente una gran cantidad de hermosas delicias para cocinar y decorar.
Comencé simplemente con una pequeña cama de jardín. Tenía algunas flores comestibles que comencé a partir de semillas o trasplantadas de otros lugares, pero la mayoría de mis plantas provienen de comienzos que compré en nuestro mercado de agricultores o en las tiendas de jardinería locales.
Mis chicas me ayudaron a decidir el diseño y pasaron unos minutos cavando agujeros antes de emprender otras aventuras. También ayudaron a hacer marcadores para las plantas. Escribí el nombre de la planta en una estaca y marcaron cada una con el símbolo de una flor para que supieran que se la podían comer. Planté las flores entre hierbas con flores que también eran comestibles (romero, cebollino, lavanda y salvia). Traté de cosechar las hierbas antes de que enviaran flores, pero si no lo hacía a tiempo (que suele ser el caso), al menos sabía que las flores eran seguras para comer.
1. Primeros pasos
Primero, decida qué flores le gustaría tener alrededor. He incursionado con al menos una docena de flores comestibles diferentes, pero tengo algunos pilares que permanecerán en mi jardín durante los próximos años. Las siguientes son mis cinco flores comestibles principales. ¡Son fáciles de encontrar, fáciles de cultivar y fáciles de comer!
1.1 Primero en la lista está Violets / Johnny Jump Ups Viola spp. Son suaves y ligeramente dulces.
Johnny Jump Ups son las flores púrpuras más grandes que se muestran en la foto de la ensalada a continuación.
1.2 Anís Hisopo Agastache foeniculum
Delicioso sabor a regaliz mentolado. Las hojas son tan sabrosas como las flores.
1.3 Judías escarlatas Phaseolus coccineus
Fresco, ligeramente crujiente con un suave sabor a frijol.
1.4 Capuchina Tropaeolum majus
Explosión de sabor picante y vibrante.
1.5 Calendula Calendula officinalis
Sabor suave y neutro.
2. Planificación del espacio
A continuación, decida dónde va a colocar sus plantas. Ninguna de estas flores ocupa mucho espacio en el jardín. Los frijoles escarlata son la excepción: son trepadores y prosperan si tienen una especie de enrejado para serpentear. Puede dedicar una cama entera a flores comestibles o intercalarlas con verduras. También prosperarán en macetas u otros contenedores en terrazas y patios.
Una vez que haya dejado espacio para algunas plantas, comience a buscar en el mercado de agricultores local plántulas de todas estas plantas. Comenzar por la semilla también es una forma divertida de participar en todo el proceso de semilla a flor. De hecho, es bastante fácil recolectar y guardar semillas de Scarlet Runners, Nasturtium y Calendula y plantarlas nuevamente el próximo año. Por otra parte, Anise Hyssop, Johnny Jump Ups y Calendula han demostrado que no necesitan mi ayuda para encontrar nuevos lugares en mi jardín para aparecer. Tenga en cuenta que es posible que deba eliminar las flores comestibles de vez en cuando (si no las come primero).
Una vez que planta sus flores, se requiere un mantenimiento de rutina, como con cualquier planta de jardín. Sugiero cubrir sus plantas con paja o abono para ayudar a mantener la humedad y las malezas fuera. ¡Las flores están listas para comer tan pronto como las veas!
3. Acolchado seguro
Lo más importante es que debe haber un adulto disponible para enseñar a los niños lo que está bien comer. Ya seas padre, vecino, abuelo o amigo, crea en este esfuerzo una experiencia de aprendizaje y diviértete juntos. A continuación se ofrecen algunas ideas sobre cómo promover una alimentación segura.
:: Designe un área solo para hojas y flores comestibles.
:: Involucre a sus hijos en todo el proceso, desde la elección de las plantas, la selección de una ubicación, la plantación y el etiquetado.
:: Etiquete las plantas con símbolos de lo que es comestible (hoja, flor o ambos).
:: Pruebe las diferentes flores con sus hijos mientras les enseña lo que pueden comer. Juntos, describan el sabor y la textura de la flor. ¿Te gusta?
:: Ayude a sus hijos a formar el hábito de preguntar antes de comer. Mi hijo de cuatro años hacía esto sin cesar: arrancaba una hoja de la misma planta que acabo de aprobar y volvía a preguntar. No fui desdeñosa, pero la animé «solo asegurándome, mamá».
:: Impresiona a los jóvenes lo importante que es comer solo lo que apruebas.
:: Finalmente, usted es quien mejor conoce a su hijo. Si le preocupa el mordisco imprudente de las plantas, simplemente puede optar por crear ramos comestibles de los que los niños puedan picar.
4. Flower Power
Principalmente comemos flores comestibles directamente de la planta como un sabroso manjar cuando estamos afuera. También me gusta usarlos mientras cocino, para agregar un estilo distintivo a nuestros alimentos cotidianos. La forma más sencilla de utilizar flores comestibles es como guarnición en ensaladas. ¡Hacen que cualquier ensalada sea tan hermosa que es difícil de comer! Las flores comestibles también adornan cualquier postre, convirtiendo lo ordinario en excepcional. Puede agregar pétalos de caléndula picados a la masa de galletas de azúcar para obtener una galleta bonita con motas amarillas. Nos gusta poner flores en nuestros sándwiches o encima de un bocadillo de queso y galletas. Puede picar flores y agregarlas a mantequilla ablandada, queso crema o chevre para obtener una mancha bonita y ligeramente sabrosa. Mis hijas incluso usan flores con sus fiestas de té para sus bebés.
Si está buscando más inspiración o información, consulte el libro de Rosalind Creasy El jardín de flores comestibles. Agregar flores comestibles a su patio, jardín o patio es una forma sencilla de embellecer su espacio al aire libre mientras brinda una oportunidad única para comer. La primavera pasada, comencé simplemente con una pequeña cama de jardín, pero al final del verano, había logrado exprimir flores comestibles por todo el patio y los jardines. Este verano, mi esposo y yo podríamos tener una división del trabajo menos definida cuando empiece a invadir los huertos con mis hermosas flores comestibles.
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